匯節點的景象讓所有人都倒吸一口涼氣，那白能量池散發的溫和靈能如同鎮靜劑，稍稍緩解了眾人一路奔逃的疲憊與傷勢，但令人不安的是池邊那些新鮮的痕迹。

“有人……而且剛離開不久。”老貓蹲下檢查那些食包裝和過濾，手指捻起一點殘留的合食碎屑，放在鼻尖嗅了嗅，“標準‘觀察者’後勤配給，保質期還很長。這件工作服……”他抖開那件疊放整齊的制服，上面除了“觀察者”的齒眼標誌，還有一個特殊的、如同火焰環繞砧台的徽記，“……不是普通後勤或清道夫，是‘地脈熔爐’相關部門的專屬標記。”

“熔爐維護人員？還是研究員？”蘇皖臉發白，“他們在這裡做什麼？為什麼留下痕迹？”警惕地環顧四周，生命織網的靈悄然展開，探查着能量流和可能的藏氣息。

鼴鼠則更加關注那些管道接口和節點本的能量讀數。“八條引流管道，除了我們來的那條，其他幾條……能量反應都很微弱，基本廢棄了。但這個節點池本的能量儲備……高得驚人！而且非常穩定，就像被人為調整和維護過！”他看向穹頂那道暗紅渦流，“熔爐的能量泄被引導到這裡，似乎經過了某種……稀釋和緩衝？觀察者在這裡建立了某種前哨站或者觀察點？”

就在眾人驚疑不定之時，林北星左腕的烙印，再次傳來異！

不同於在熔爐管道的灼痛和排斥，此刻的烙印彷彿被什麼強烈吸引，金急促閃爍，傳遞出明確的指向意念，並非指向能量池或熔爐渦流，而是徑直指向角落那堆廢棄旁邊、一塊不起眼的、半嵌地面的暗晶石板！

那晶石板看起來和其他構地面的材料無異，只是更深一些，表面似乎有些模糊的刻痕。

林北星不由自主地走向那塊晶石板。隨着靠近，烙印的反應越發強烈，甚至帶着一……哀傷與親切？他蹲下，顧不得晶石板的滾燙，左手直接按了上去。

手的瞬間，烙印金大盛！一清晰得多的信息流，夾雜着零碎的畫面和緒，湧他的意識！

畫面一： 一個穿着帶有火焰砧台徽記工作服、頭髮花白、面容疲憊但眼神專註的老者，獨自坐在這塊晶石板旁，對着一個便攜記錄儀低聲說著什麼：“……節點‘緩衝-7’運行穩定，熔爐逸散能量轉化率維持在百分之三點七，池‘中和靈’儲量充足，足夠維持現有封印三年以上……但核心污染淤塞的活仍在緩慢增強，‘凝火者’計劃必須加快……”

畫面二：老者似乎應到什麼，猛地抬頭看向林北星他們進來的閘門方向，臉上出驚愕與一……希？他快速收起記錄儀，站起，似乎想做什麼，但又猶豫了一下，最終只是深深地看了一眼那塊晶石板，然後迅速收拾邊量品，匆匆走向節點另一側一條相對較小的管道口，消失不見。

畫面三：深切的疲憊，巨大的責任力，對“凝火者”計劃的擔憂與期盼，以及……一對“同類”氣息的驚訝與期待。

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